La faïence est un carreau à pâte poreuse et émaillée, réservé aux murs ; le grès cérame est un carreau dense, quasi imperméable, adapté aux sols comme aux murs. En clair : la faïence pour habiller, le grès cérame pour tout usage, y compris les zones sollicitées. Voici le comparatif complet pour choisir sans erreur.
Faïence et grès cérame : deux céramiques, deux usages
Faïence et grès cérame sont tous deux des carreaux céramiques, mais leur composition et leur cuisson diffèrent radicalement, ce qui détermine leur usage. La confusion est fréquente parce qu’ils se ressemblent une fois posés au mur. La vraie différence se joue dans la porosité et la résistance mécanique.
La faïence : légère, poreuse, murale
La faïence est composée d’une pâte poreuse (le « biscuit »), recouverte d’un émail décoratif qui la rend étanche en surface. Cette structure lui donne des avantages précis : – Légère, elle se pose facilement au mur. – Facile à découper, elle se prête aux petits formats et aux décors. – Large choix de couleurs et de finitions grâce à l’émail.
Mais sa pâte reste poreuse (absorption d’eau supérieure à 10 %) : elle est gélive et peu résistante à l’abrasion. Résultat, la faïence est un revêtement exclusivement mural, en intérieur. On ne la pose jamais au sol ni en extérieur. Pour bien la choisir, consultez notre guide du carrelage mural.
Le grès cérame : dense, imperméable, polyvalent
Le grès cérame est un carreau vitrifié à cœur, cuit à très haute température (jusqu’à 1 200-1 300 °C). Sa pâte est dense et quasi imperméable (absorption d’eau ≤ 0,5 %). Conséquences : – Ingélif : utilisable en intérieur comme en extérieur. – Très résistant à l’usure, aux rayures et aux chocs. – Adapté au sol comme au mur, dans toutes les pièces, y compris les plus sollicitées.
Il se décline en émaillé (décor en surface) ou pleine masse (teinté dans la masse, la coupe garde la couleur), et en version rectifiée (bords rectifiés pour des joints très fins). C’est le matériau roi de la salle de bain : nous détaillons ses atouts dans le guide du grès cérame de salle de bain.
Tableau comparatif faïence vs grès cérame
| Critère | Faïence | Grès cérame |
|---|---|---|
| Structure | Pâte poreuse + émail | Vitrifié à cœur |
| Absorption d’eau | > 10 % (BIII) | ≤ 0,5 % (BIa) |
| Gélivité | Gélive (intérieur only) | Ingélif (int./ext.) |
| Usage | Mur uniquement | Sol et mur |
| Résistance abrasion (PEI) | Faible / non classée | PEI III à V |
| Poids | Léger | Plus lourd |
| Découpe | Facile | Plus dure (disque diamant) |
| Prix fourniture | 10 à 40 €/m² | 20 à 80 €/m² |
La norme EN 14411 classe les carreaux selon leur absorption d’eau : le grès cérame relève des groupes BIa/BIb (dense), la faïence du groupe BIII (poreux).
Normes : PEI et UPEC pour ne pas se tromper
Deux classements guident le choix, surtout au sol : – Le PEI (I à V) mesure la résistance de l’émail à l’abrasion. Une salle de bain domestique demande au moins PEI III au sol. La faïence n’est pas concernée puisqu’elle reste au mur. – Le classement UPEC évalue l’usure (U), le poinçonnement (P), l’eau (E) et les agents chimiques (C). Pour un sol de salle de bain, visez au minimum U2 P3 E2 C2.
Pour approfondir, consultez notre article dédié au classement UPEC et nos critères de choix d’un carrelage de sol.
Quel carrelage pour quelle zone de la salle de bain
- Murs (hors douche) : faïence ou grès cérame émaillé. La faïence suffit largement et offre le plus grand choix décoratif.
- Sol : grès cérame obligatoire, avec finition antidérapante (R10/R11) et PEI adapté. La faïence est proscrite.
- Sol et parois de douche : grès cérame, pour sa faible absorption d’eau et sa résistance.
- Crédence et plan vasque : grès cérame de préférence, plus résistant aux éclaboussures et produits.
En résumé : la faïence habille joliment les murs secs, le grès cérame gère tout le reste. Pour une vue d’ensemble de votre projet, appuyez-vous sur le guide complet du carrelage de salle de bain.
Entretien et durabilité
Le grès cérame, non poreux, ne tache pas et se nettoie à l’eau savonneuse : c’est le champion de la durabilité. La faïence, protégée par son émail, s’entretient tout aussi facilement en surface, mais sa pâte reste fragile en cas de choc (éclat qui révèle le biscuit poreux). Sur le long terme, le grès cérame offre le meilleur rapport résistance/entretien, ce qui explique sa domination au sol et dans les pièces humides.
FAQ
Quelle est la vraie différence entre faïence et grès cérame ?
La faïence a une pâte poreuse recouverte d’émail : elle est légère mais fragile et réservée aux murs intérieurs. Le grès cérame est vitrifié à cœur, quasi imperméable et très résistant : il convient au sol comme au mur.
Peut-on poser de la faïence au sol ?
Non. La faïence est poreuse, gélive et peu résistante à l’abrasion. Au sol, seul le grès cérame (avec un PEI et une antidérapance adaptés) est recommandé.
Le grès cérame peut-il être posé au mur ?
Oui, sans problème. Il est simplement plus lourd et plus difficile à découper que la faïence. Pour un mur purement décoratif et sec, la faïence reste souvent plus économique et plus variée.
Comment reconnaître un grès cérame d’une faïence ?
Regardez la tranche : le grès cérame présente une pâte dense et colorée (gris, beige, teintée), la faïence une pâte blanche ou rosée plus poreuse sous l’émail. L’absorption d’eau (fiche technique) tranche définitivement.
Faïence ou grès cérame : lequel est le plus cher ?
La faïence est généralement moins chère (10 à 40 €/m²) que le grès cérame (20 à 80 €/m²). Mais le grès cérame offre une durabilité et une polyvalence supérieures, ce qui justifie l’écart sur les zones sollicitées.
